Vía aérea nasofaríngea: por qué es más beneficiosa en un paciente con reflejo nauseoso

Un paciente de 64 años se encuentra semiconsciente tras una sospecha de sobredosis. Responde sólo a estímulos dolorosos, su respiración es ruidosa y su mandíbula está tan apretada que colocarle una vía aérea oral no es una opción. Ésta es la situación exacta en la que la vía aérea nasofaríngea es más beneficiosa: restaura y mantiene una vía aérea permeable sin desencadenar el reflejo nauseoso que hace que los complementos de la vía aérea oral sean peligrosos.

El principio es lo suficientemente simple como para guiar cada decisión posterior. En la formación en medicina de urgencias, el mismo punto aparece en los exámenes y protocolos: La vía aérea nasofaríngea es más beneficiosa porque puede mantener una vía aérea permeable en un paciente semiconsciente con un reflejo nauseoso intacto. . Comprender por qué esto es cierto explica cuándo utilizar un NPA, cuándo evitarlo y en qué se diferencia de la vía aérea orofaríngea.

Por qué el reflejo nauseoso hace que la NPA sea la opción más segura

El reflejo nauseoso es un mecanismo de protección y permanece activo en muchos pacientes semiconscientes. Una vía aérea orofaríngea (OPA) colocada en la boca hace contacto con la base de la lengua y la pared faríngea posterior. En un paciente con reflejo nauseoso, ese contacto puede provocar náuseas, vómitos, laringoespasmo y aspiración, convirtiendo una vía aérea parcialmente obstruida en una completamente comprometida.

La vía aérea nasofaríngea evita este problema tomando una ruta diferente. Entra por la fosa nasal, sigue el suelo de la cavidad nasal y descansa en la faringe con su punta situada detrás de la lengua. En lugar de estimular las estructuras sensibles que provocan náuseas, mantiene la lengua y el paladar blando alejados de la pared faríngea posterior. La vía aérea permanece permeable y el paciente tolera el dispositivo con mucha menos respuesta refleja.

Esa única diferencia es la razón por la que el NPA es la opción predeterminada cuando la conciencia está deprimida pero los reflejos protectores todavía están presentes. También es la razón por la que la declaración aparece tan consistentemente en los exámenes de los técnicos de emergencias médicas y paramédicos como la propiedad definitoria del NPA en comparación con otros complementos de las vías respiratorias.

Cómo funciona una vía aérea nasofaríngea

Una vía aérea nasofaríngea es un tubo suave y curvo con un reborde ensanchado en el extremo nasal y una punta biselada en el extremo faríngeo. Una vez insertada, actúa como una férula mecánica: la lengua, el paladar blando y los tejidos blandos circundantes no pueden colapsar contra la pared faríngea posterior, que mantiene abiertas las vías respiratorias superiores durante la respiración espontánea.

La mayoría de los NPA están hechos de PVC o silicona de grado médico. El PVC ofrece suficiente rigidez de pared para entablillar el tejido y, al mismo tiempo, permanece lo suficientemente flexible como para seguir el conducto nasal. Las versiones de silicona son más suaves y pueden resultar más cómodas para un uso prolongado. Los tamaños pediátricos siguen el mismo diseño pero utilizan diámetros más pequeños y se aplica la misma medida de la nariz al lóbulo de la oreja. Debido a que el NPA es un complemento invasivo con contacto directo con la mucosa, un dispositivo estéril y de un solo uso es el estándar de atención en situaciones de emergencia y perioperatorias.

Para los equipos que evalúan el equipo, el vías respiratorias nasofaríngeas de un solo uso Los tubos utilizados en la práctica prehospitalaria y hospitalaria deben tener marcas de tamaño claras, un bisel suave y un reborde que impida que el tubo desaparezca en la fosa nasal. Pertenecen a un ámbito más amplio cartera de productos de anestesia y gestión de las vías respiratorias que también cubre tubos endotraqueales, mascarillas laríngeas y accesorios relacionados.

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Escenarios clínicos donde la NPA es más beneficiosa

El NPA no es la primera opción en todas las emergencias de las vías respiratorias, pero es la mejor opción en varias situaciones específicas:

• Pacientes semiconscientes con reflejo nauseoso intacto. Ésta es la indicación clásica. El paciente necesita apoyo para las vías respiratorias, pero no tolera que nada toque la parte posterior de la boca.
• Sospecha de lesión de la columna cervical. El NPA se puede insertar sin mover la cabeza o el cuello, lo que lo hace valioso durante las precauciones de la columna.
• Trismo, mandíbula apretada o traumatismo bucal. Cuando la boca no se puede abrir de forma segura, la vía nasal sigue siendo accesible.
• Un conducto para la succión. El tubo proporciona una vía para succionar sangre, vómito o secreciones de la faringe cuando el paciente no puede eliminarlas.
• Temporizar durante la intubación retardada. Si la colocación avanzada de la vía aérea no está disponible de inmediato o no está indicada, la NPA mantiene la vía aérea abierta mientras tanto.

Contraindicaciones y complicaciones a conocer

La contraindicación más grave es sospecha de fractura de la base del cráneo , que puede ser sugerido por ojos de mapache, el signo de Battle o líquido cefalorraquídeo que se escapa de la nariz o los oídos. En esta situación, un NPA puede atravesar la fractura y entrar en la cavidad craneal. Un traumatismo grave en la parte media de la cara y una obstrucción nasal conocida también son motivos para evitar el dispositivo o utilizarlo con extrema precaución.

Un error común es creer que el NPA puede estabilizar los huesos nasales fracturados si se inserta correctamente. No puede. El dispositivo es demasiado blando para actuar como una férula y su inserción en un conducto nasal traumatizado puede empeorar el sangrado y crear un canal falso. La fractura nasal o la deformidad nasal significativa es una contraindicación relativa y el dispositivo debe evitarse a menos que el beneficio supere claramente el riesgo.

La complicación más común es la epistaxis, porque la mucosa nasal está muy vascularizada. También pueden producirse lesiones de las mucosas, laringoespasmo y necrosis por presión, especialmente con un tubo de gran tamaño o una inserción forzada. Elegir el tamaño correcto, aplicar abundante lubricación y avanzar suavemente reduce el riesgo de estos problemas.

Vía aérea nasofaríngea versus orofaríngea: comparación directa

Ninguno de los dispositivos ventila al paciente. Ambos son complementos que mantienen abiertas las vías respiratorias superiores mientras el paciente respira espontáneamente. La decisión clínica depende del nivel de conciencia y de la presencia de reflejos protectores.

Cuando el paciente está profundamente inconsciente y no tiene reflejo nauseoso, una OPA es más rápida y fácil de insertar. Cuando el reflejo nauseoso está presente o el paciente está sólo semiconsciente, la NPA es claramente más segura. Cuando el nivel de conciencia es incierto, el NPA conlleva el menor riesgo de provocar vómitos.

Inserción y dimensionamiento en la práctica

El tamaño correcto es esencial. La longitud del NPA debe ser igual a la distancia desde la punta de la nariz hasta el lóbulo de la oreja, y el diámetro debe aproximarse al dedo meñique del paciente o a la abertura de la fosa nasal. Los diámetros internos de los adultos suelen oscilar entre 6,0 y 9,0 mm. Un tubo demasiado corto no logra entablillar la lengua; uno que es demasiado largo puede entrar en la laringe o el esófago, provocando laringoespasmo o hipoxemia.

1. Seleccione el tamaño utilizando la medida de la nariz al lóbulo de la oreja y verifique la posición del reborde contra la fosa nasal.
2. Lubrique generosamente el tubo con un gel soluble en agua.
3. Inserte el bisel mirando hacia el tabique nasal, siguiendo el suelo del conducto nasal.
4. Avanza suavemente. Si encuentra resistencia, gire ligeramente el tubo o pruebe con la otra fosa nasal; nunca lo fuerces.
5. Confirme que el reborde descanse contra la fosa nasal, luego vuelva a evaluar el movimiento del aire y la oxigenación.

Cuando una NPA no es suficiente

La NPA no proporciona ventilación con presión positiva. Sólo conserva un pasaje para la respiración espontánea. Si el paciente presenta apnea, necesita soporte ventilatorio o tiene un traumatismo maxilofacial grave, el equipo debe derivar a un dispositivo supraglótico o un tubo endotraqueal. En esas situaciones, seleccionar el dispositivo y el tamaño correctos es tan importante como la decisión inicial de NPA. Los equipos que quieran revisar las opciones de selección de dispositivos pueden consultar esto guía de seguridad y tamaño de las vías respiratorias con mascarilla laríngea .

El resultado final para médicos y compradores

La vía aérea nasofaríngea es más beneficiosa porque mantiene una vía aérea permeable en un paciente semiconsciente con reflejo nauseoso. Hace lo que una vía aérea orofaríngea no puede: sostiene la vía aérea a través de la vía nasal sin provocar los reflejos protectores que provocan el vómito y la aspiración. Por esta razón, pertenece a todos los kits de vías respiratorias de emergencia, ambulancias y carros de reanimación.

Para los equipos de adquisiciones, los requisitos prácticos son sencillos: envases estériles de un solo uso, PVC o silicona de grado médico, una gama completa de tamaños con marcas claras y un diseño de brida que evita la migración hacia la fosa nasal. La calidad de fabricación también importa. Los proveedores que producen según ISO 13485 y cuentan con la certificación CE para sus dispositivos de vía aérea brindan a los compradores un nivel de seguridad documentado. Si está evaluando opciones de suministro, solicitar especificaciones de producto y muestras del fabricante para que el dispositivo pueda probarse en su propio entorno clínico.