Primer paso en el uso de las vías respiratorias orofaríngeas: protocolo de inserción esencial para los médicos

Un paciente en paro respiratorio yace en la camilla. La ventilación con bolsa-mascarilla produce un gorgoteo con cada presión y el pecho apenas se eleva. Alguien le entrega una vía aérea orofaríngea (OPA). El primer paso en su uso no es medir, ni posicionar el cabezal. Consiste en limpiar las vías respiratorias: eliminar sangre, vómito, secreciones y materiales extraños de la boca y la faringe antes de insertar el dispositivo. Saltarse ese paso puede empujar los desechos más profundamente hacia la laringe y convertir una emergencia manejable en un evento de aspiración catastrófico.

Qué es una vía aérea orofaríngea y por qué funciona

Una vía aérea orofaríngea es un complemento curvo, rígido o semirrígido que separa la lengua de la pared faríngea posterior. Crea un canal permeable para que el aire pase a la laringe en un paciente inconsciente cuyo tejido blando colapsaría y bloquearía la ventilación. El dispositivo tiene tres segmentos reconocibles: un reborde plano que se apoya contra los labios o los dientes, un bloque de mordida curvo y una punta distal que se asienta justo encima de la epiglotis cuando se coloca correctamente.

Las OPA se indican en los siguientes escenarios:

• Pacientes inconscientes que reciben ventilación con bolsa-mascarilla
• Pacientes con apnea preparados para la intubación endotraqueal
• Pacientes postictales con reflejo nauseoso disminuido.
• Pacientes que no responden y necesitan soporte ventilatorio mientras la glotis está abierta.

La palabra gobernante es "inconsciente". Un paciente que responde lo suficiente como para resistir el dispositivo tendrá arcadas, y las arcadas provocan vómitos y aspiración. Esta evaluación forma parte del control previo al procedimiento, incluso antes de que se recoja la OPA.

Por qué la limpieza de las vías respiratorias debe preceder a la inserción

La primera acción física en el uso de OPA es verificar que la cavidad bucal y la faringe estén libres de material que pueda desplazarse. Los peligros más frecuentes son sangre, vómito, saliva, dientes flojos y dentaduras postizas. Cada uno se comporta de manera diferente cuando avanza la OPA:

• El vómito y la sangre transportan ácido gástrico y bacterias que desencadenan broncoespasmo y neumonitis química en el momento en que llegan a la tráquea.
• Los dientes y las dentaduras postizas flojas se convierten inmediatamente en una obstrucción inmediata de las vías respiratorias por cuerpo extraño si la punta del dispositivo los empuja hacia atrás.
• Secreciones espesas recubren el canal interno de la OPA y reducen el volumen de ventilación entregado a los pulmones.

La técnica correcta es aspirar la boca y la faringe bajo visión directa utilizando una punta de succión amigdalina rígida y luego inspeccionar la faringe antes de colocar la OPA. En entornos de campo sin succión, gire al paciente hasta colocarlo en posición lateral, limpie la boca con un dedo enguantado y permita que la gravedad drene lo que la visión directa no puede revelar. Sólo cuando el campo está despejado la inserción se vuelve segura.

Tamaño versus liquidación: comprensión de las dos respuestas

Los exámenes escritos suelen formular la pregunta como "el primer paso en el uso de una vía aérea orofaríngea es medir el tamaño adecuado". Otras fuentes responden "eliminar cualquier obstrucción de la boca y faringe". Estas respuestas no son contradictorias. El apresto pertenece a la preparación; El juego pertenece al momento de la inserción. En el flujo de trabajo clínico, ambos son obligatorios, pero ocupan puntos diferentes en la secuencia:

1. Seleccione la talla correcta antes de tocar al paciente.
2. Limpie la boca y la faringe justo antes de la inserción.

La medición es más temprana en el tiempo, mientras que la limpieza es el primer paso en el acto físico de colocar el dispositivo. Un médico que comprenda la distinción responderá correctamente a la pregunta del examen y, lo que es más importante, insertará la vía aérea de forma segura.

Referencia de tallas para grupos de pacientes comunes

La medida de referencia estándar va desde la comisura de la boca hasta el ángulo de la mandíbula. Compara esa distancia con las tallas disponibles:

Una OPA del tamaño correcto descansa con el reborde contra los labios y la punta distal justo encima de la epiglotis. Un tamaño demasiado pequeño no logrará levantar la lengua de la pared faríngea. Un tamaño demasiado grande comprimirá la epiglotis y puede empeorar la obstrucción.

Inserción paso a paso después de la limpieza de las vías respiratorias

Con la vía aérea despejada y el tamaño confirmado, continúa la secuencia:

1. Colocar al paciente. Sin sospecha de lesión de la columna cervical, coloque la cabeza en posición de olfateo flexionando la columna cervical inferior y extendiendo la articulación atlantooccipital. Si es posible una lesión de la columna, mantenga la posición cervical neutra y utilice un levantamiento del mentón y un empuje de la mandíbula.
2. Abrir la boca mediante la técnica de los dedos cruzados: colocar el pulgar en los dientes inferiores, el índice en los superiores y separar las mandíbulas.
3. En adultos, inserte el OPA con la punta curva apuntando hacia el paladar duro. Avance suavemente hasta sentir resistencia en la parte posterior de la lengua, luego gire el dispositivo 180 grados para que la punta se deslice detrás de la lengua hacia la faringe.
4. En niños y bebés, utilice un depresor de lengua para presionar la lengua hacia abajo y hacer avanzar la OPA directamente, sin rotación. Al girar el dispositivo en un niño se corre el riesgo de lesionar el paladar blando.
5. Avance hasta que la brida quede al ras de los labios o los dientes. Nunca fuerce el dispositivo más allá de la resistencia.
6. Verifique el resultado: busque elevación del tórax, escuche los ruidos respiratorios en ambos pulmones y confirme la ausencia de gorgoteo gástrico durante la ventilación con bolsa-mascarilla.

Contraindicaciones y errores que causan daño

La contraindicación más importante para el uso de OPA es un reflejo nauseoso intacto. Un paciente que responde tendrá arcadas, vómitos y puede sufrir laringoespasmo durante la colocación. Otras contraindicaciones a conocer son:

• Obstrucción activa por cuerpo extraño, que requiere la extracción del objeto en lugar del desplazamiento del tejido a su alrededor.
• Trauma bucal grave que impide la visualización o inserción segura.
• Dientes flojos, rotos o avulsionados que pueden desprenderse
• Trismo, la incapacidad de abrir la boca lo suficiente para entrar de forma segura.

Los errores que causan más daño al paciente son fáciles de enumerar:

• Elegir una OPA demasiado pequeña, que empuja la lengua hacia atrás en lugar de levantarla
• Elegir una OPA demasiado grande, que comprime la epiglotis y obstruye la laringe.
• Girar el dispositivo antes de que haya pasado el paladar duro, provocando lesión palatina.
• No volver a verificar la ubicación después de que el paciente sea transferido o reposicionado

OPA versus vía aérea nasofaríngea

Cuando la OPA está contraindicada pero aún se requiere soporte de la vía aérea, la vía aérea nasofaríngea (NPA) es la alternativa de elección. Un NPA entra por la nariz y sigue el conducto nasal hasta la faringe sin tocar la lengua. Por esta razón, es tolerado por pacientes con reflejo nauseoso parcial y se prefiere cuando la boca está obstruida, hay trismo o un traumatismo oral impide una OPA.

El primer paso en la inserción de NPA es también una decisión de autorización: seleccionar una fosa nasal permeable y lubricar las vías respiratorias con un gel soluble en agua antes de cualquier avance. Nunca se debe forzar la NPA, porque la mucosa nasal es friable y el sangrado aumenta el riesgo de aspiración.

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Creación de una rutina OPA segura

El manejo de las vías respiratorias es una secuencia, y la secuencia protege al paciente. El primer paso en el uso de una vía aérea orofaríngea es limpiar la boca y la faringe de la obstrucción. El segundo es confirmar el tamaño correcto. El tercero es posicionar al paciente, insertarlo deliberadamente y verificar. Cada paso existe por una razón y ninguno se puede omitir de manera segura.

Los equipos de emergencia que entrenan este orden ven menos eventos de aspiración y menos intentos fallidos de vía aérea. Para obtener una imagen más completa de cómo se dimensionan y colocan otros dispositivos supraglóticos, lea nuestra guía de seguridad y tamaño de las vías respiratorias con máscara laríngea. Los hospitales y centros de capacitación que evalúan accesorios desechables para las vías respiratorias para sus carros de emergencia pueden comunicarse con nosotros para obtener documentación técnica y soporte en adquisiciones.